O Nascimento de Jesus na Bíblia: A História de Natal Explicada

O nascimento de Jesus está narrado em dois evangelhos: Mateus (capítulos 1 e 2) e Lucas (capítulos 1 e 2). Lucas conta a história que mais associamos ao Natal, com Maria e José a caminho de Belém, a manjedoura e os pastores; Mateus acrescenta a genealogia, o sonho de José, os magos do Oriente e a fuga para o Egito. Marcos e João não descrevem o nascimento, mas João fala do Natal à sua maneira ao dizer que "o Verbo se fez carne" (João 1:14).

Resposta rápida: o que cada evangelho conta

Elemento	Mateus	Lucas
Ponto de vista	José	Maria
Anúncio	Um anjo fala a José em sonho (1:20-21)	O anjo Gabriel visita Maria (1:26-38)
Visitantes	Magos do Oriente (2:1-12)	Pastores de Belém (2:8-20)
Contexto histórico	Rei Herodes	Recenseamento de César Augusto
O que vem a seguir	Fuga para o Egito e regresso a Nazaré	Apresentação no templo, Simeão e Ana

A versão de Lucas: Belém, a manjedoura e os pastores

A anunciação a Maria

Lucas começa seis meses antes do parto. O anjo Gabriel aparece a Maria, uma jovem de Nazaré, na Galileia, e anuncia-lhe que vai ter um filho a quem deverá chamar Jesus (Lucas 1:26-31). Maria responde com uma pergunta honesta, "Como será isto?", e depois com confiança. O cântico que entoa em casa da prima Isabel, conhecido como Magnificat, está em Lucas 1:46-55 e é dos textos mais belos do Novo Testamento.

A viagem a Belém e o nascimento

O evangelista situa o nascimento num momento concreto da história: um recenseamento decretado por César Augusto obrigou cada pessoa a registar-se na sua terra de origem. José, descendente de David, foi com Maria para Belém. Aí, diz Lucas, ela "deu à luz o seu filho primogênito, enfaixou-o e o deitou em manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria" (Lucas 2:7, Almeida Revista e Atualizada). A palavra "manjedoura" refere-se ao cocho onde se dava de comer aos animais, o que nos diz que o bebé foi colocado num lugar de grande simplicidade.

Os pastores e o anúncio dos anjos

A primeira notícia chega a pastores que guardavam rebanhos nos campos. O anjo diz-lhes: "Hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor" (Lucas 2:11, Almeida Revista e Atualizada). Os pastores foram a Belém, encontraram o bebé e contaram o que tinham ouvido. É um pormenor significativo: o anúncio mais solene da Bíblia é feito a gente humilde, num trabalho que ninguém considerava importante.

A versão de Mateus: José, os magos e Herodes

O sonho de José

Mateus abre com a genealogia de Jesus, ligando-o a Abraão e a David (Mateus 1:1-17). Depois conta a história do lado de José, que descobre que Maria está grávida e pensa em afastar-se discretamente. Um anjo explica-lhe em sonho que a criança vem do Espírito Santo e que o seu nome será Jesus (Mateus 1:20-21). José acredita e acolhe Maria.

Os magos do Oriente

A tradição popular juntou aqui muitos elementos que o texto não diz. Mateus fala em "magos" que vieram do Oriente seguindo uma estrela, e refere três presentes: ouro, incenso e mirra (Mateus 2:11). Não diz que eram três pessoas, não diz que eram reis e não os coloca junto da manjedoura, já que chegam a uma "casa". A tradição acrescentou nomes e coroas mais tarde.

A fuga para o Egito

O rei Herodes, ao saber de um possível rival, procura matar as crianças de Belém. Avisado em sonho, José foge com Maria e o menino para o Egito e só regressa quando Herodes morre, fixando-se em Nazaré (Mateus 2:13-23). Este episódio mostra que o Natal, na Bíblia, nunca é um quadro apenas tranquilo: nasce num mundo de poder e de perigo.

A ordem dos acontecimentos, passo a passo

1. Anúncio do anjo a Maria em Nazaré (Lucas 1:26-38).
2. Sonho de José e aceitação de Maria (Mateus 1:18-25).
3. Viagem a Belém por causa do recenseamento (Lucas 2:1-5).
4. Nascimento de Jesus e manjedoura (Lucas 2:6-7).
5. Anjos e pastores (Lucas 2:8-20).
6. Apresentação no templo, com Simeão e Ana (Lucas 2:22-38).
7. Visita dos magos (Mateus 2:1-12).
8. Fuga para o Egito e regresso a Nazaré (Mateus 2:13-23).

Os dois relatos não se contradizem, completam-se. Há quem os harmonize numa só sequência, como na lista acima, e há quem prefira lê-los separadamente, respeitando o propósito próprio de cada evangelista. Ambas as abordagens são comuns entre cristãos.

As profecias que os evangelhos associam ao Natal

Os autores do Novo Testamento viam no nascimento de Jesus o cumprimento de promessas antigas. Uma das mais citadas está em Isaías 9:6: "Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo está sobre os seus ombros; e o seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz" (Almeida Revista e Atualizada). Mateus 2:5-6 liga Belém à profecia de Miqueias 5:2. Se quiser ler estes textos com notas de apoio, uma Bíblia com tradução e formato à sua medida ajuda a seguir as referências cruzadas entre o Antigo e o Novo Testamento.

E o dia 25 de dezembro?

A Bíblia não indica o dia nem o mês do nascimento de Jesus. A celebração a 25 de dezembro consolidou-se na Igreja em torno do século IV, e as tradições cristãs vivem-na de formas diferentes: algumas dão-lhe grande peso litúrgico, outras celebram-na de forma mais simples, e há comunidades que preferem nem a assinalar com festa. O que todas partilham é a leitura dos mesmos textos de Mateus e Lucas. Para preparar o tempo que antecede o Natal, pode ler o nosso guia sobre o Advento e como celebrar.

Como ler a história do Natal em família

Uma sugestão simples: reservar dez minutos antes da refeição de Natal, ler Lucas 2:1-20 em voz alta e pedir a cada pessoa que diga que personagem lhe toca mais, Maria, José, os pastores ou Simeão. Com crianças, funciona bem usar um devocional curto ao longo de dezembro; na nossa coleção de devocionais encontra opções para adultos e famílias. E se procura ideias para oferecer, veja os presentes cristãos de Natal que fazem sentido.

Uma nota sobre traduções: as citações deste artigo seguem a tradição de Almeida, o português que traduziu a Bíblia para a nossa língua. Se tiver curiosidade, leia quem foi João Ferreira de Almeida.

Perguntas frequentes

Onde está o nascimento de Jesus na Bíblia?

Em Mateus 1 e 2 e em Lucas 1 e 2. Se quer a cena clássica com manjedoura e pastores, leia Lucas 2:1-20. Para os magos e a fuga para o Egito, vá a Mateus 2.

Os magos eram mesmo três reis?

O texto não o diz. Mateus fala em magos do Oriente e menciona três presentes, e daí a tradição deduziu três pessoas e, mais tarde, o título de reis. O número e os nomes vêm de tradições posteriores.

Jesus nasceu a 25 de dezembro?

A Bíblia não indica a data. O dia 25 de dezembro é uma tradição antiga da Igreja e não um dado dos evangelhos.

Porque é que Jesus nasceu numa manjedoura?

Lucas explica que não havia lugar na hospedaria (Lucas 2:7). Muitos leitores veem nisso um sinal de humildade; outros salientam o realismo de uma viagem por causa do recenseamento, com Belém cheia de gente.

Porque é que Marcos e João não contam o nascimento?

Marcos começa o seu evangelho com o ministério de João Baptista, e João abre com um prólogo teológico sobre o Verbo. Cada evangelista escolheu o que contar em função do seu propósito.

Para continuar a ler

A história do Natal ganha profundidade quando se lê os textos originais com calma, e não apenas as cenas do presépio. Se quer ter à mão uma edição para este tempo, explore as nossas Bíblias e os presentes cristãos especiais, e leia Lucas 2 em voz alta, em casa, no Advento.