Qual é o Capítulo Mais Longo da Bíblia? Salmo 119 e Outros Recordes

O capítulo mais longo da Bíblia é o Salmo 119, com 176 versículos. É também o mais longo dos 1189 capítulos que compõem as Escrituras, e um dos textos mais trabalhados da literatura hebraica: está organizado como um poema acróstico, em que cada grupo de oito versículos começa com uma letra do alfabeto hebraico, de álef a tav.

Resposta rápida

O Salmo 119: um poema em 22 estrofes

A extensão do Salmo 119 não é acidental. O autor escolheu esgotar o alfabeto hebraico, que tem 22 letras, e dedicar oito versículos a cada uma. Todos os versículos de uma estrofe começam com a mesma letra, e 22 vezes 8 dá precisamente 176. Em português esse efeito perde-se, mas muitas edições da Bíblia mantêm o nome da letra no início de cada estrofe, o que ajuda a perceber a estrutura.

Sobre o que fala

Quase todos os versículos falam da Palavra de Deus, e o autor usa uma série de sinónimos para o dizer: lei, palavra, testemunhos, preceitos, estatutos, mandamentos, juízos e promessa. Não é uma leitura de ideias novas a cada linha. É antes uma meditação circular, como quem revisita a mesma paisagem de ângulos diferentes: a alegria de obedecer, a dor de ser perseguido, a sede de compreender.

Dois versículos que muita gente conhece

O versículo 105 é provavelmente o mais citado: "Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para o meu caminho" (Salmo 119:105, Almeida Revista e Corrigida). E o versículo 11 resume bem o espírito do salmo: "Escondi a tua palavra no meu coração, para não pecar contra ti" (Salmo 119:11, ARC). Se quiser pegar neste hábito de guardar textos na memória, o nosso guia Como memorizar versículos bíblicos dá métodos práticos.

Quem o escreveu

O texto não indica o autor. Uma tradição antiga atribui-o a David; outros estudiosos propõem uma data mais tardia, depois do exílio na Babilónia, e um autor anónimo que conhecia bem a Lei. As duas posições são defendidas por leitores sérios e nenhuma altera o valor do texto para a oração e o estudo.

Outros capítulos de referência

Números 7: o segundo mais longo

Com 89 versículos, Números 7 descreve as ofertas que os chefes das doze tribos trouxeram para a dedicação do tabernáculo, uma por dia. O texto repete a mesma lista doze vezes, quase sem alterações, e é por isso que é longo e raramente citado.

Lucas 1: o mais longo do Novo Testamento

Lucas 1 tem 80 versículos e reúne o prefácio do evangelista, o anúncio do nascimento de João Baptista, a visita do anjo a Maria e o cântico conhecido como Magnificat. Se está a procurar o capítulo mais extenso no Novo Testamento, é este.

Salmo 117: o mais curto

No extremo oposto está o Salmo 117, com apenas dois versículos: "Louvai ao Senhor, todas as nações; louvai-o, todos os povos. Porque a sua misericórdia é grande para connosco, e a verdade do Senhor subsiste para sempre. Louvai ao Senhor" (Salmo 117, ARC). Está a apenas dois capítulos de distância do Salmo 119, o que cria um contraste curioso entre o mais curto e o mais longo. Para a curiosidade vizinha, temos também um artigo sobre o versículo mais curto da Bíblia.

Como ler um capítulo tão longo

1. Leia uma estrofe de cada vez. São oito versículos por dia durante 22 dias, o que cabe em cinco minutos.
2. Sublinhe a palavra usada para a Palavra de Deus. Verá como cada versículo escolhe um termo diferente.
3. Anote uma frase por estrofe. Um caderno pequeno ou as margens de uma Bíblia com espaço para notas servem bem.
4. Leia em voz alta. É um poema pensado para ser recitado.

Se a letra pequena for um obstáculo, vale a pena ver as edições de Bíblia de letra grande, que tornam as leituras longas muito mais confortáveis.

Plano de leitura em 22 dias

Em vez de tentar ler os 176 versículos de uma só vez, pode distribuí-los. A tabela mostra uma forma simples de o fazer, uma estrofe por dia.

Porque este capítulo continua a falar hoje

Muitos leitores descobrem no Salmo 119 algo que raramente se diz sobre a vida de fé: o salmista não está sempre confiante. Há versículos de cansaço, de pressão e até de dúvida ("A minha alma está apegada ao pó", diz o versículo 25), e mesmo assim volta a agarrar-se à Palavra. Por isso é um capítulo útil em fases em que ler a Bíblia custa, porque mostra que a perseverança também faz parte da oração.

Há ainda um benefício prático: como cada estrofe é quase independente, é um dos poucos textos longos da Bíblia que se pode abrir ao acaso sem ficar perdido. Se a sua rotina é apertada, um pequeno bloco de oito versículos acompanha bem um devocional diário e dá-lhe um texto de fundo para meditar durante o dia.

Convém lembrar, por fim, que o Salmo 119 é lido de forma diferente consoante a tradição. Em algumas comunidades é recitado na íntegra em celebrações; noutras serve sobretudo como texto de estudo pessoal. Qualquer das abordagens é legítima. O essencial é que o leitor se deixe conduzir pela insistência do poema, que volta uma e outra vez ao mesmo ponto: a Palavra de Deus como caminho seguro, mesmo quando o caminho é difícil de ver.

Perguntas frequentes

Qual é o maior capítulo da Bíblia?

É o Salmo 119, com 176 versículos. Esta contagem é a mesma na grande maioria das traduções em português, incluindo a ARC, a NVI e a NAA.

Qual é o maior livro da Bíblia?

Em número de capítulos, o livro dos Salmos, com 150. Em número de palavras, a resposta depende do idioma original e da forma de contagem, pelo que é comum encontrar Salmos e Jeremias referidos como os mais extensos.

Quantos capítulos tem a Bíblia?

A Bíblia protestante tem 1189 capítulos, 929 no Antigo Testamento e 260 no Novo. As Bíblias católicas têm mais, por incluírem os livros deuterocanónicos. Pode ver a lista completa em Quantos livros tem a Bíblia?

Quem dividiu a Bíblia em capítulos e versículos?

Os textos originais não tinham esta divisão. Os capítulos foram introduzidos na Idade Média, geralmente atribuídos a Stephen Langton, no século XIII, e a numeração dos versículos veio no século XVI.

Para terminar

O Salmo 119 é longo porque o seu tema não cabe em poucas linhas: a Palavra de Deus como luz diária. Se quer ler o salmo com calma, escolha uma edição em que se sinta bem a ler; pode explorar a nossa coleção de Bíblias e, se procura uma ideia para oferecer, espreite também as nossas ideias de presentes cristãos de Natal.